Ilha Grande: Pon los pies en la arena.

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A menos de 3 horas de Río de Janeiro está el paraíso y se llama Ilha Grande.

Antes de empezar a escribir de esta isla, quiero compartir un dato que ví en el episodio del programa No Reservations. Era uno en que Anthony Bourdain recorre St. Maarten, en el Caribe, y postula que la comida tiene mejor sabor cuando uno está descalzo. Yo hice la prueba y creo que tiene razón.

El experimento anterior puede hacerse en cualquier parte, pero si estás en un playa cálida, con arena suave y un intermitente refresco de las olas que llega a tus pies... es mucho mejor.

Dónde está Ilha Grande

Esta isla está ubicada al suroeste de la ciudad de Río de Janeiro y es muy fácil llegar. Sin embargo está lejos de Río por lo que no hay que pensar en visitarla por el día, sino quedarse 2 o 3 noches, o una semana entera. 

Como su nombre lo indica, es una isla y es bastante grande. Nosotros nos quedamos dos noches y no recorrimos ni un cuarto de la isla. No quiero decir que sea necesario conocerla entera, pero quiero aclarar que este lugar es un destino en sí mismo y no un paseo por el día.

Por qué es tan maravillosa Ilha Grande

Los brasileros le dicen "Ila granch", porque pronuncian distinto, pero ellos también piensan que es uno de los mejores destinos del país.

Voy a listar algunos de los beneficios:

• El clima es cálido todo el año (aunque siempre puede llover).
• Hay playas bordeando toda la isla.
• Las zonas pobladas de la isla se extienden hacia lo ancho de las playas, de tal forma que siempre estarás a menos de tres cuadras de la costa.
• Hay una gran variedad de restaurantes para disfrutar, con excelente calidad gastronómica.
• El turismo está muy desarrollado y puedes acceder fácilmente a distintos tours alrededor de la isla.
• No hay autos en la isla: cada vez estoy más convencido que estos vehículos contaminantes atentan en contra de la calidad de vida de las personas. Ya me explayaré en otro post.
• Existen varias rutas de trecking o senderismo de distintas dificultades.
• Algunos mencionan que el hecho que no haya bancos o cajeros también es una ventaja. Yo tengo mis dudas de esto, ya que no hay para qué ir a un banco y siempre es útil el efectivo. Sin embargo, dada esta característica, casi en todas partes se aceptan tarjetas de crédito y débito.

Con lo anterior ya te puedes hacer una idea. Nosotros llegamos y lo primero que hicimos fue seguir el consejo del Sr. Bourdain y fuimos la restaurant "Lua e Mar". Aquí las mesas están ubicadas sobre la arena y, dependiendo de la marea, las olas te mojarán los pies. La especialidad son mariscos y pescados y los platos son para dos personas.

Para dormir, nos quedamos en Biergarten Hostel, que puede reservarse por Booking. El hostal es bastante simple: 4 habitaciones dobles, todas con AC y baño privado, y comparten la cocina común. La verdad es que no se necesita nada más, ya que apenas salga el sol te van a dar ganas de ir a la playa, o a probar los pescados con ricas preparaciones locales.

Las Playas:

Nos recomendaron ir a la playa Lopes Mendes, que es muy famosa por la zona porque está dentro de las 10 mejores de no sé qué ranking. Decidimos hacer el camino a pie. Nos demoramos 3 horas, sólo la ida. El camino es bonito pero 3 horas es mucho. Es mejor pagar una lancha que te lleva de Vila Abraão a la playa Pouso. Desde esta última playa sólo hay que caminar 20 minutos para llegar a la famosa playa.

Lopes Mendes es una larga playa de arena blanca con olas relativamente grandes. Es muy bonita pero en mi opinión no vale la pena el viaje, excepto que te quedes muchos días en la isla y te aburras de las otras.

A mí me gustó más Praia Preta, a 10 minutos caminando hacia el oeste desde Vila Abraão. Es una playa pequeña y supuestamente la arena es negra, pero sólo se puede decir que tiene manchones más oscuros. Está buenísima porque tiene todo lo bueno de cualquier playa y está mucho más cerca.

Cómo llegar a Ilha Grande

A esta isla se llega necesariamente en bote, lancha o cualquier otro navío. No hay ferries que transporten autos, ya que en la isla no hay ninguno. Hay algunas calles, pero son peatonales (obvio, si no hay autos).

Salen embarcaciones desde las siguientes ciudades (en orden de importancia de la ciudad): Angra Dos Reis, Conceição de Jacarei y Paraty.

Cada uno puede elegir desde qué ciudad tomar la embarcación, dependiendo de si viene desde Sao Paolo o Río de Janeiro. Yo explicaré el detalle para el que viene desde Río:

• Desde el Aeropuerto Internacional de Río de Janeiro (Galeao - Tom Jobin) hay buses Real Executive que por aprox. R$ 12 (US$4) te llevan al Terminal Rodoviario Novo Río. Estos buses salen cada 30 minutos, tienen aire acondicionado y hasta WiFi. Desde el aeropuerto Santos Dumont, que hace vuelos locales, también están los mismo buses hacia el Rodoviario, que hacen el recorrido en sentido contrario.
• En el terminal Rodoviario Novo Río hay que buscar en la planta baja la oficina de Buses Costa Verde, ubicada a mano derecha, al final, cuando se entra al terminal. Ahí se compran los pasajes hasta Angra Dos Reis, aunque ahora aconsejo comprarlos sólo hasta Conceição de Jacarei (tal vez sea más barato). Los buses salen cada hora y cuesta aprox. R$50 por persona.
• El bus viaja con las maletas grandes en la parte inferior y te dan un ticket por cada equipaje para evitar pérdidas.
• Hay que avisarle al conductor (llamado en Brasil "motorista") que te bajas en Conceição de Jacarei.
• La parada de Conceição de Jacarei no es un terminal propiamente tal, pero sí es una parada establecida. Es decir, cuando te bajas no quedas perdido en la carretera, sino que es la parada del pueblo y apenas te bajas del bus, hay un tipo que te ofrece cruzar a la isla por R$30 por persona en 15 minutos. Respecto a la seguridad, al menos de día es completamente tranquilo. Esto lo menciono porque yo leí en varios blogs respecto a esta parada, pero tenía dudas y había decidido bajar en Angra y luego tomar un taxi al puerto. Ahora que ya fui, me parece que ir a Angra para cruzar es ineficiente, ya que se puede cruzar desde este cruce con mucha facilidad.
• Desde la parada de bus, hay que caminar un poco, menos de 300 mts, hacia la playa. Yo fui con maletas grandes, con ruedas y no tuve ningún problema. Se llega a la costa, donde hay más negocios que ofrecen cruzarte a Ilha Grande. Tal vez se pueda negociar mejor en la playa, en vez de a la bajada del bus, y conseguir un menor precio.
• Una vez cerrado el trato te llevan a Vila Abraão, que es donde están la mayoría de hostales y posadas de la isla. 

La isla es un destino ideal para ir pareja. No ví mucho ambiente para solteros, aunque también van personas solas, que aprovechan para descansar de las ciudades en medio de la naturaleza pero a la vez con todas las comodidades. Espero que vayan y los disfruten.